Bodybuilding ist ein Sport, der mit dem Ziel betrieben wird, den Körper den eigenen Wünschen entsprechend zu gestalten. Die Ideale im Wettkampfbodybuilding sind dabei der Aufbau maximaler Muskelmasse bei gleichzeitig möglichst geringem Körperfettanteil und ausgewogenen Proportionen zwischen den einzelnen Muskeln. Üblicherweise sind dies auch die Ziele von Hobbybodybuildern, wenngleich hier auch nicht immer das maximal erreichbare angestrebt wird. Gerade bei Frauen haben sich hierfür die Begriffe des Bodystyling oder Bodyshaping etabliert. Genaugenommen handelt es sich aber auch bei diesen Formen um Bodybuilding, da man geziehlt versucht, den Körper in die gewünschte Form zu bringen.
Das Training im Bodybuilding besteht üblicherweise aus Krafttraining an Kurz- und Langhanteln oder speziellen Maschinen. Zwar wird in der Regel mit höheren Wiederholungszahlen trainiert, aber Grundlegend sind die effektivsten Bodybuilding Übungen die gleichen, wie sie auch von Kraftsportlern wie Kraftdreikämpfern ausgeführt werden. Hinzu kommt oft ein Ausdauertraining, wie Radfahren, Laufen oder Rudern, mit dem Ziel, den Kalorienverbrauch des Körpers zu erhöhen und somit den Körperfettanteil zu verringern. Wichtiger als in vielen anderen Sportarten ist beim Bodybuilding die Ernährung. Typischerweise wird eine Ernährung mit einem hohen Eiweissanteil und vielen Kohlenhydraten bevorzugt, es gibt aber auch Bodybuilder, die auf eine fettreichere, kohlenhydratarme Ernährung setzen. Da es oft schwer ist, die für das Muskelwachstum nötigen Nährstoffe über die reguläre Nahrung zu sich zu nehmen, setzen viele Bodybuilder hier auf Nahrungsergänzungen wie Eiweiss-Konzentrate oder Kohlenhydrate. Für solche Präparate hat sich in den letzten Jahren ein ganzer Industriezweig gebildet, der zunehmend auch Produkte für Fitnessportler oder Wellness-Begeisterte anbietet.
Erfolgreiches Bodybuilding setzt viel Disziplin vorraus. Sehenswerte Erfolge zeigen sich in der Regel erst nach mehrjährigem Training. Der Trainingsumfang ist zwar im Vergleich mit anderen Leistungssportarten relativ gering, aber die Trainingseinheiten selbst können sehr hart sein. Viele potenziell gute Bodybuilder scheitern auch an magelhafter Ernährung. Es ist eben nicht einfach, sich konsequent sportgerecht zu ernähren.